The European Commission has covered ‘The costs of diversity: higher prices for more diverse grassland seed mixtures’ in their recent ‘Science for Environment Policy’ News Alert. A paper of former PSC-Mercator fellow Sergio Schaub.
Category Archives: Biodiversity
Die ökologischen und ökonomischen Konsequenzen des Klimawandels in den Alpen
Maria Vorkauf, Universität Basel
Oberhalb der natürlichen Baumgrenze schreitet der Klimawandel besonders schnell voran. Wie schnell zeigen die Ergebnisse meiner Forschungsarbeit: Zwischen den Jahren 1985 und 2019 rückte das Datum der Schneeschmelze mit 2.8 Tagen pro Jahrzehnt vor und mit ungebremsten Treibhausgasemissionen wird sich dieser Prozess beschleunigen. Bis zum Ende des 21. Jahrhunderts wird die Vegetationsperiode für alpine Pflanzen rund einen Monat früher beginnen.
Welche ökonomischen Folgen hat der Klimawandel?
Aufgrund der Klimaszenarien für die Schweiz habe ich für das Skigebiet «Andermatt+Sedrun+Disentis» analysiert, wie sich die Verfügbarkeit von Schnee während des 21. Jahrhunderts verändern wird. Ein besonderer Fokus lag auf der Menge an Wasser, die das Skigebiet in Zukunft aufwenden muss, um rentabel zu bleiben.
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Wie werden sich die Skigebiete in der Schweiz in der Zukunft entwickeln?
Das Zurich-Basel Plant Science Center veranstaltete einen öffentlichen „Round Table“ am 03.02.2021. Zusammen mit Maria Vorkauf, Fellow im PSC-Mercator Doktoratsprogramm.
Aufgrund des Klimawandels ist generell mit steigenden Temperaturen, mehr Niederschlag im Winter, weniger im Sommer und weniger Neuschneetagen im Flachland und in den Alpen zu rechnen. Bei ungebremsten Emissionen wird bis zum Ende des Jahrhunderts in tieferen Lagen (unter 1800-2000 m.M) die Schneesichherheit nicht mehr gegeben sein.
Zusammenfassung der Diskussionen.
The Value of Species Diversity in Grasslands
By Sergei Schaub
Background
Grasslands cover a large portion of the global land area and are essential for global food security and the agricultural economy. Grasslands provide many ecosystem services in addition to forage production, such as biodiversity, pollination, carbon sequestration, and outdoor recreation. Changes in agricultural production, biodiversity loss, and climate change (and with it, for example, increased droughts) are putting increasing pressure on grasslands and grassland-based production. This increasing pressure requires farmers to make adjustments.
Farmers have several instruments at their disposal to adapt their grasslands, including the choice of (plant) species diversity. Species diversity can increase yields and grassland stability, as well as species diversity can reduce the adverse effects of weather extremes (e.g., droughts). A key challenge is to quantify these species diversity benefits for farmers economically. These realities gave rise to the central question of my dissertation: ‘What is the value of species diversity for farmers in grasslands?’
What evidence is useful for policymaking?
In my thesis1, I showed that species diversity can increase yields while it did overall not negatively affect forage quality, both in intensively managed grasslands and managed semi-natural grasslands. Thus, species diversity can increase revenues from milk production. Additionally, I found that species diversity can reduce production risk in intensively managed grasslands. These benefits of species diversity were also present under climate change conditions, i.e., increasing drought probability. Therefore, my thesis results show that species diversity can be an economically relevant production factor and that the increasing species diversity in grasslands can contribute to sustainable intensification of grassland-based production.
Continue reading The Value of Species Diversity in GrasslandsInnerhalb von vier terrestrischen Planetengrenzen ist es möglich, zehn Milliarden Menschen zu ernähren
Die Studie Feeding ten billion peole is possible within four terrestrial planetary boundaries (Gerten et al. 2020) gibt Anlass zur Hoffnung. Die Erde kann 10 Millionen Menschen ernähren, aber nicht nur mit den Methoden einer effizienten Landwirtschaft. Es braucht andere Massnahmen, damit wir die grossen Probleme von industriellen Monokulturen und Massentierhaltung überwinden, sonst sind die Ernteverluste wegen einer weiteren Überschreitung der globalen Grenzen bei den natürlichen Ressourcen unausweichlich. Die Agrarökologie wird hier eine grosse Rolle spielen.
Continue reading Innerhalb von vier terrestrischen Planetengrenzen ist es möglich, zehn Milliarden Menschen zu ernährenViele landwirtschaftliche Subventionen in der Schweiz wirken sich negativ auf die Biodiversität aus
Um den Biodiversitätsverlust zu bremsen, finanzieren der Bund und die Kantone verschiedenen biodiversitätsfördernde Massnahmen. Mit einem Vielfachen dieser Beträge werden Aktivitäten finanziert, die Lebensräume und Arten direkt oder indirekt schädigen. Insgesamt 207 Subventionen in verschienden Bereichen sind es die ganz, teilweise oder indirekt Biodiversität schädigen. Zu dieser Schlussfolgerung kommt eine Untersuchung zusammen mit WSL und in Zusammenarbeit mit dem Forum Biodiversität, aus welcher ein Faktenblatt des SCNAT hervorgegangen ist (Gubler et al., 2020).
Darin werden im Bereich der Landwirtschaft einige Verbesserungen der Subventionspraxis vorgeschlagen, um biodiversitätsschädigende Subventionen bis 2020 zu beseitigen, schrittweise abzubauen oder umzugestalten.
Continue reading Viele landwirtschaftliche Subventionen in der Schweiz wirken sich negativ auf die Biodiversität ausPrinciples for participation in competing demands for land use
Global demand for agricultural products is competing with scarce land resources and environmental protection especially biodiversity protection and the increasing thread of shortages of water and nutrients. How can we ensure biodiversity and ecosystem protection in fragile habitats if we struggle to satisfy the demand of the world population for food, energy and housing?
Ten principles for a landscape approach to reconciling agriculture, conservation, and other competing land uses (Sayer et al., 2013) can help to guide the process of decision-making in the landscape context. These principles emphasize that we will need a people-centred approach applied at landscape scales and a focus on multifunctional landscapes. The principles in short:
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Maintaining Plant Biodiversity in Cities
Using Urban Design for a Better Green Infrastructure in Zurich
By Kevin Vega
What evidence was useful for policymaking?
Understanding the effects of urban design on plant species composition in cities is essential to maintaining biodiversity overall, promoting urban resilience in the face of climate change, and improving life quality for a city’s residents. Functional ecosystems can benefit pollinators, reduce urban flooding, and improve air quality –all while looking aesthetically pleasing.
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How can biodiversity-ecosystem function research (BEF) be used to inform ecosystem managers and policy-makers?
Ecosystem researchers currently do different types of BEF research. How can these studies be used in policymaking? A recent analysis with involvement of Prof. Nina Buchmann from ETH Zurich and member of PSC came up with recommendations:
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How can policymakers decide if protected areas (=PA) in the Alps will be able to secure high-species richness under climate future change?
Protected areas like the Swiss National Park should conserve native plant and animal species in the Alps now and in the future. With upcoming climate change the habitats of species shift and the spatial distribution of alpine biodiversity is changing.
Can researchers predict if protected areas can uphold conservation goals under these changing conditions? How can policymakers decide if they need to update the boundaries of existing protected areas or if new ones need to be created in specific areas to conserve alpine biodiversity?
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