Thomas Bernauer bloggt: Klimawandel und Wasserkonflikte

Klimawandel und Wasserkonflikte

05.06.2012 von Thomas Bernauer

Schwerpunkt: Nord-Süd, Politik | 3 Kommentare

Nicht nur Wissenschaftler, sondern auch die Nachrichtendienste diverser Länder befassen sich mit möglichen Auswirkungen des Klimawandels. Das sollten sie auch, denn sie sollten Sicherheitsrisiken aller Art wenn immer möglich antizipieren. Aus dieser Analysearbeit sickern immer wieder Diagnosen und Prognosen an die Öffentlichkeit durch. Auch jüngst wieder, als eine Aussage der US-Nachrichtendienste publik wurde:

Die US-Nachrichtendienste behaupten, dass Wasserprobleme in den nächsten zehn Jahren zur Instabilität von Staaten beitragen werden, die für die USA von strategischem Interesse sind. In internationalen Flusseinzugsgebieten werde Wasser vermehrt als politisches Druckmittel oder für terroristische Zwecke, sozusagen als Waffe, eingesetzt.

In gutem Geheimdienstbeamtenenglisch abgefasst (siehe den Originaltext am Ende des Beitrags) sind solche Aussagen grundsätzlich immer korrekt. Beim Auftreten politischer Instabilität oder sogar Gewalt könnte Wasser tatsächlich im Verbund mit vielen anderen Faktoren irgendeine Rolle spielen. Wissen wir damit mehr? Nicht unbedingt. Selbst wenn solche Aussagen präziser wären wüssten wir immer noch nicht, wie genau sie zustande gekommen sind, und ob die Evidenz dafür solide ist. Genau deshalb sind transparente sozialwissenschaftliche Studien in diesem Bereich wichtig.

Gewalttätige Konflikte um Wasser sind extrem selten

Meine Forschungsgruppe hat zusammen mit Kollegen aus Norwegen für den Mittelmeerraum, den Nahen Osten und den Sahel Zehntausende von Presseberichten des Zeitraums 1997 bis 2009 ausgewertet. Wir wollten herausfinden, ob, wo, wie häufig und mit welcher Intensität innerstaatliche Konflikte sowie kooperative Ereignisse mit einem direkten Bezug zu Wasserressourcen aufgetreten sind.

Die wichtigsten Befunde sind, dass gewalttätige Konflikte um Wasser extrem selten vorkommen. Kooperative Ereignisse mit Bezug zu Wasserressourcen sind viel häufiger als Wasserkonflikte, selbst wenn man die gewaltlosen Konflikte mitzählt. Die ganz wenigen gewalttätigen Wasserkonflikte, die wir identifizieren konnten, fanden weitgehend in armen, nicht-demokratischen Ländern der Sahelregion statt.¹ Eine vergleichbare Studie, die wir zu zwischenstaatlichen (internationalen) Wasserproblemen weltweit durchgeführt haben, hat zu ähnlichen Ergebnissen geführt.²

Extremszenarien nicht a priori ausschliessen

Bedeutet dies nun vollständige Entwarnung? Nicht unbedingt, denn empirische Daten gibt es natürlich nur für die Vergangenheit. Wir können also gewisse Extremszenarien nicht a priori ausschliessen. Bei einem klimatisch bedingten Zusammenbruch ganzer Landwirtschaftssysteme könnte es möglicherweise zu gewalttätigen Konflikten um Wasserressourcen kommen. Diese Möglichkeit gehört jedoch in den Bereich der Spekulation. Wenn es den allermeisten Ländern der Welt in der Vergangenheit offenbar gelungen ist, auch unter teilweise extremen klimatischen Bedingungen ihre Wasserressourcen gewaltfrei zu bewirtschaften, sollte dies im Prinzip auch in Zukunft möglich sein. Dies vor allem dann, wenn man berücksichtigt, dass technologische und auch institutionelle Innovationen im Wassersektor stattfinden.

Aus Sicht eines Nachrichtendienstes dürfte allerdings gelten: Lieber zu viel vor Sicherheitsrisiken warnen (wir sind ja doch immer froh, wenn sie dann nicht eintreffen …) als auch nur einmal in die Kritik zu geraten wegen eines «false negative» (prognostiziertes Nicht-Risiko, das dann doch eintritt). Ich hoffe, dass die Arbeitsgruppe II des IPCC bei der Beurteilung der klimatisch bedingten Sicherheitsrisiken für den neuen Klimabericht eher der mittlerweile doch besser gewordenen wissenschaftlichen Evidenz zu Wasserkonflikten folgt, als den Orakeln aus Langley und dem Pentagon.

• ¹ Bernauer, T., Böhmelt, T., Buhaug, H., Gleditsch, N. P., Tribaldos, T., Berg, E., Wischnath, G. Water-Related Intrastate Conflict and Cooperation (WARICC): A New Event Dataset. International Interactions, forthcoming: Bernauer et al II 2012
• ² Kalbhenn, a., Bernauer T., International Water Cooperation and Conflict:A New Event Dataset: Kalbhenn Bernauer 2012

«We assess that during the next 10 years, water problems will contribute to instability in states important to US national security interests. Water shortages, poor water quality, and floods by themselves are unlikely to result in state failure. However, water problems—when combined with poverty, social tensions, environmental degradation, ineffectual leadership, and weak political institutions—contribute to social disruptions that can result in state failure…. We assess that a water-related state-on-state conflict is unlikely during the next 10 years. Historically, water tensions have led to more water-sharing agreements than violent conflicts. However, we judge that as water shortages become more acute beyond the next 10 years, water in shared basins will increasingly be used as leverage; the use of water as a weapon or to further terrorist objectives also will become more likely beyond 10 years.» Quelle: www.dni.gov (pdf)

Thomas Bernauer ist Professor für Politikwissenschaft an der ETH Zürich. Persönliches Zitat und Biografie

• ETH-Life-Artikel «Faire Lastenverteilung für den globalen Klimaschutz». Artikel zur neusten Forschungsarbeit von Doktorand Florain Landis und Prof. Thomas Bernauer, ETH Zürich.

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